El Cocotero

El cocotero es una de las plantas mas valiosas para el hombre, pues se le aprovecha de muchas formas, como proveedora de alimento, de bebida y de abrigo entre otros usos. El cocotero es sin duda el representante mas famoso de todas las plantas palmaceas. Su imagen trae a la mente la playa y el mar y frecuentemente se le asocia con todo lo tropical. Su nombre en Sánscrito "kalpa vriksha" que quiere decir: "el árbol que proporciona todas las necesidades de la vida", describe fielmente al cocotero.

Podemos utilizar cada parte del cocotero, desde la carne al interior de la fruta que puede comerse cruda o rallada y deshidratada y que es una valiosa fuente de proteínas, hasta el tronco de la planta que es utilizado para la construcción pasando por las hojas y la cáscara del fruto que también tienen otros usos.

El nombre científico del coco común es Cocos nucifera y como dentro del genero Cocos solo se reconoce a la especie nucifera, el cocotero es probablemente el árbol frutal mas abundante del planeta. Se reconocen dos clases principales de cocoteros en base a su estatura, estos son: los altos y los enanos. Las variedades altas maduran con lentitud y florecen por primera vez entre los seis y diez años de sembrados. Producen nueces de tamaño mediano a grande y viven de sesenta a setenta años. Las variedades enanas comienzan a florear a los tres años y su lapso vida promedio es de treinta años. Las variedades enanas tienen la gran ventaja de fructificar mas temprano además de ser resistentes a la enfermedad del Amarillamiento Letal del Cocotero. De entre estas variedades destaca el Enano Malayo Jamaiquino con una resistencia superior al 98% según los estudios realizados por Romney en 1987. Este solo hecho le ha valido a esta variedad una excelente aceptación y difusión pues se le utiliza con mucha frecuencia para resembrar las diversas regiones del mundo que han sido despobladas de cocoteros a consecuencia de la temible enfermedad del ALC.

El cocotero es reconocido mundialmente como uno de los cultivos más rentables hoy en día debido a su aprovechamiento integral y la enorme demanda de sus productos. Es de notarse que la amplia y variada utilización de esta planta en los países que la cultivan hace que esta siempre sea de gran importancia en su aspecto económico. La copra cruda era el principal producto de exportación del cocotero pero a medida que el aceite de coco crece en popularidad su exportación se va incrementando. También hay que mencionar que la exportación del fruto en su cáscara y de la carne deshidratada de este también va en incremento. La demanda de estos productos ha creado nuevos empleos beneficiado de esta forma a los países productores.

Históricamente podemos ver que el cocotero ha sido un éxito desde su descubrimiento, y hoy en día el aprovechamiento integral de esta planta sigue demostrando ampliamente su gran potencial.

BIBLIOGRAFIA

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